科学家发现，在头部受伤的人的大脑中也发现了与阿尔茨海默氏病相关的蛋白质团块。
尽管先前的研究表明，这些团块(称为淀粉样斑块)在脑部受伤后不久就存在，但这项研究表明，这些团块在受伤后十年内仍然存在。
伦敦帝国学院的研究人员的发现可能有助于解释为什么遭受严重脑损伤的人似乎患痴呆症的风险增加。
尽管目前的大量研究表明，严重的颅脑损伤会在以后的生活中增加痴呆症的风险，但科学家们并不知道导致这种情况的生物学变化。
“头部受伤的后果被称为隐性残疾-尽管患者看起来似乎已经康复了，但是当我们几年后在诊所看到他们时，他们可能会遇到持续影响自己日常生活的问题，例如注意力不集中和记忆，”该论文的主要作者格里高利·斯科特(Gregory Scott)博士说。
斯科特博士补充说：“研究越来越表明，对头部的打击，例如在交通事故中遭受的打击，会触发大脑中的生物过程，这些过程在背景中会消失多年。”
“尽管先前的研究表明，一些头部受伤的患者在事件发生后不久就有这些淀粉样斑块，但这些发现表明，这些斑块在10年后仍存在于患者的大脑中。这有助于阐明为何脑损伤患者似乎患有痴呆症的风险增加，并且可能有助于我们开发出降低这种风险的治疗方法。”
在发表在《神经学》杂志上的这项研究中，研究小组研究了9名中度至重度颅脑外伤患者。在研究之前的11个月至17年之间，许多人在道路交通事故中遭受了这些伤害，例如被汽车撞到。尽管他们没有因受伤而受到肢体残疾，但许多人每天仍在记忆力和注意力上遭受困扰。
这些患者年龄在38-55岁之间，接受了一次大脑扫描，该扫描使用了一种允许科学家观察淀粉样斑块的技术。这些蛋白质被认为是阿尔茨海默氏病的标志，它们的形成可能引发其他变化，导致脑细胞死亡。